[각기병이란?] 각기병 증상 / 원인 / 종류 / 치료 / 각기병에 좋은 음식

각기병(Beriberi)은 비타민B-1인 티아민(thiamine)이 부족한 사람에게 발생할 수 있는 질환인데요. 이 티아민 영양소가 심하게 결핍되면 신경계와 심장에 지속적인 손상을 초래할 수 있습니다. 

 

각기병을 영어로는 'Beriberi'라고 하는데요. Beriberi는 "극도의 약함"을 뜻하는 신할라어(Shinhales)에서 유래된 단어입니다. 이는 심각하고 심지어는 생명을 위협하는 증상까지 일으킬 수 있기 때문이라 합니다. 그럼 각기병의 원인, 종류, 증상, 치료법, 예방법 등 각기병에 대해 하나씩 공유드릴게요!

1. 각기병이란? (What is beriberi)

각기병은 신체 내 티아민 결핍이 심할 경우, 발생할 수 있는 심각하고 생명을 위협할 수 있는 질환입니다. 티아민은 식사를 통해 섭취할 수 있는 영양소인데요. 티아민은 신체 내에서 여러 가지 역할을 합니다.

 

[신체 내 티아민의 역할]

- 탄수화물 분해 (breaking down carbohydrate)

- 근육 수축 (muscle contraction)

- 포도당 생성 (creating glucose)

- 신경세포 전도 (conduction in nerve cells)

- 소화를 돕는 산 생성 (creating acids that help digestion)

 

심각한 티아민 결핍은 신체가 위와 같은 기능을 제대로 수행하지 못하게 할 수 있습니다. 각기병을 위험하게 만드는 것 중 일부는 티아민이 몸에서 고갈되는 데 (deplete) 오래 걸리지 않는다는 점인데요. 결핍증이 있는 사람들은 체내에 저장된 티아민을 2~3주 안에 고갈시킬 수 있습니다. 

 

각기병은 '습성(wet)'과 '건성(dry)' 2가지 형태로 구분할 수 있는데요.

주로 심혈관 계통(cardiovascular system)에 영향을 미치는 '①습성 각기병(wet beriberi)'은 원활하지 못한 혈액순환을 일으키고, 체액이 조직에 축적되는 원인이 될 수 있습니다. 

 

신경계에 주로 영향을 미치는 '②건성 각기병(dry beriberi)'은 신경의 퇴화(degeneration)를 초래합니다. 퇴화는 전형적으로 다리와 팔에서 시작되며, 근육 위축(muscle atrophy)과 반사 기능 상실(loss of reflexex)로 이어질 수 있습니다. 

2. 각기병 원인 (Causes)

각기병의 주원인은 티아민이 적은 식단이나 신체의 티아민 처리능력이 제한되는 경우인데요. 선진국에서는 각기병 환자가 드문 편이예요. 미국인들이 매일 먹는 빵이나 시리얼과 같은 음식에는 티아민으로 채워져 있기 때문이죠. 그렇지만 이러한 티아민을 함유한 음식들을 쉽게 접할 수 있는 선진국에서 각기병에 걸리는 주된 원인은 알코올 사용 장애(alcohol use disorder. AUD)입니다. 

 

미국 보건 복지부(The Department of Health & Human services)에서는 알코올을 남용하는 사람들 중 80%는 티아민 결핍에 걸릴 것으로 추정하고 있다고 합니다. 알코올은 신체가 티아민을 흡수하고 처리하는 것을 더욱 어렵게 만들기 때문입니다. 

 

더불어 아기들은 모유에 티아민이 부족하거나, 티아민이 없는 분유만 마실 경우 각기병에 걸릴 수 있습니다. 나이가 많으신 어른들이나 당뇨병 환자, 에이즈 환다, 비만치료 수술을 받은 사람들에게는 각기병의 위험이 더욱 높을 수 있습니다. 

3. 각기병 증상 (Symptoms)

①  습성 각기병 증상 

- 심박수 증가 (increased heart rate)

- 숨이 가빠짐 (shortness of breath)

- 호흡곤란으로 밤에 잠에서 깸 (waking at night due to shortness of breath)

- 심각할 정도로 힘이 없거나 지속적인 피로 (severe lack of energy or constant fatigue)

- 다리와 발이 부음 (swelling in the legs and feet)

②  건성 각기병 증상

- 몸살 통증 (general pain and body aches)

- 걷는 것이 어려움 (difficulty walking)

- 혼동 (confusion)

- 구토 (vomiting)

- 손과 발이 저리거나 마비됨 (numbness in the hands or feet)

- 하퇴마비 (paralysis in the lower legs)

728x90

드물지만 티아민 결핍이 극단적일 경우, 베르니케-코르사코프 증후군(Wernicke-Korsakoff syndrome)으로 불리는 질환으로 이어질 수 있는데요. 이 증후군은 심각한 티아민 결핍으로 인한 뇌손상의 일종입니다. 

③  베르니케-코르사코프 증후군을 가진 사람이 겪을 수 있는 증상

- 기억 상실 또는 새로운 기억을 만들어내기 어려움 (memory loss or inability to form new memories)

- 대혼란 (general confusion)

- 급속 안구 운동 (rapid eye movement)

- 흐릿하거나 이중으로 보임 (blurred or double vision)

- 환각 (hallucinations)

- 근육의 협응력 상실 (loss of muscle coordination)

4. 치료 (Treatment)

각기병 치료의 목표는 체내의 티아민 수치를 높이는 것인데요. 의사들은 환자의 건강상태에 따라 티아민 체내에 전달하기 위해 구강 보충제나 주사를 권할 수도 있습니다. 티아민 보충제를 복용하면서 함께 적절한 식이요법으로 식단에 변화를 줄 수도 있습니다. 

5. 예방 (Prevention)

각기병을 예방하려면 평소에 티아민을 충분히 섭취하는 것이 가장 중요해요! 자연적으로 티아민이 함유된 음식들은 아래와 같답니다. 

[티아민 음식]

- 고기 

- 견과류 &  씨앗

- 콩 & 콩과 식물

- 유제품

- 해산물

- 빵, 시리얼

 

임산부나 모유 수유를 하고 있는 여성은 특히 더 티아민 섭취에 세심한 주의를 기울이는 것이 필요한데요. 아이에게 충분한 티아민을 전달할 수 있도록 해주는 게 중요합니다 :) 

 

또한 술을 적게 마심으로써 티아민이 몸에 더 쉽게 접근할 수 있게 하는 것이 각기병의 위험을 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다. 평소에 술을 마시는 사람이라면 비타민B1이나 비타민B 종합비타민 보충제를 복용하는 것도 방법이 될 수 있습니다!