[크론병이란?] 크론병 초기증상/ 원인 / 치료 / 식단

혹시 크론병에 대해 들어보셨나요? 최근 5년간 크론병 환자 수가 꾸준히 증가하고 있다는 기사도 나왔는데요!

몇 년 전엔 연예인 윤종신 씨가 크론병 투병을 고백하여 당시 많은 사람들이 관심을 가진 적이 있었죠. 오늘은 크론병이 어떠한 병인지 공유드리고자 합니다!

1. 크론병이란 무엇인가? (What is Crohn's desease?)

크론병이란 소화관 어느 부위에서든 발생할 수 있는 만성 염증성 장질환의 일종(inflammatory bowel disease)입니다. Crohn's & Colitis 재단 (Crohn's & Colitis Foundation. CCF)에 따르면, 78만 명에 달하는 미국인들이 이 질환을 앓고 있다고 합니다. 크론병에 대한 연구는 앞으로 더 많이 필요한 상황인데요. 연구원들은 이 병이 어떻게 시작되었는지, 어떻게 가장 잘 관리해야 할지에 대해서 확신하지 못하고 있습니다. 지난 30년 동안 치료법에 대해 크게 발전했음에도 불구하고, 아직 명확한 치료법이 나오지 않고 있습니다.

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크론병은 소장(small intestine)과 결장(colon)에서 가장 흔하게 발생합니다. 또 이 크론병은 입에서부터 항문까지 위장관(gastrointestinal tract)의 어느 부위로든 영향을 미칠 수 있습니다. 더불어 크론병 증상이 악화될 경우 합병증으로 이어질 수 있는 위험도 있습니다. 

2. 크론병 원인 (What causes Crohn's disease?)

아직까지 크론병의 원인은 명확하게 밝혀지지 않았는데요. 그러나 면역 체계, 유전자, 환경과 같은 요인들이 영향을 미칠 수 있을 수 있습니다. Crohn's & Colitis 재단에 따르면, 크론병 환자 중 최대 20%가 부모, 자녀 또는 형제, 자매도 크론병에 걸렸다고 합니다. 크론병을 가진 사람들은 박테리아, 기생충, 바이러스, 곰팡이로부터 장내 감염에 걸릴 가능성이 더 높다고 합니다. 이럴 경우 크론병의 증상에 영향을 줄 수 있고, 합병증도 유발할 수 있습니다. 

3. 크론병 증상 (Crohn's symptoms)

크론병의 증상은 서서히 발병하는 편입니다. 어떤 증상들은 시간이 지나면서 더욱 악화될 수도 있습니다. 가능하기는 하지만, 증상이 갑작스럽게 극적으로 나타나는 경우는 드물다고 합니다. 크론병의 초기 증상은 아래와 같을 수 있으며, 조기 발견과 진단은 심각한 합병증을 피할 수 있고, 치료를 일찍 시작할 수 있습니다. 

- 경련성 복통

- 설사

- 혈변

- 열

- 식욕 부진

- 체중 감소

- 피로

- 배변 후에도 변을 비운 것 같지 않는 느낌

- 자주 배변이 마려운 느낌

 

때때로 이러한 증상들은 배탈, 식중독, 알레르기와 같은 다른 질병 증상으로 착각할 수 있는데요. 이런 증상들이 오래 지속된다면 병원에 방문해야 합니다. 병이 진행되면서 증상이 더욱 심해질 수 있는데요. 아래와 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 

 

- 항문 주위 치루 (perianal fistula)

- 피부와 관절의 염증

- 입에서 항문까지 어느 부위에서든 생길 수 있는 궤양

- 빈혈로 인한 호흡 곤란이나 운동능력 저하

4. 크론병 치료 (Treatment for Crohn's disease)

크론병에 대한 명확한 치료법은 나와있지 않지만, 질환을 잘 관리할 수 있도록 하는 것이 중요합니다. 증상의 심각성 또는 빈도를 줄일 수 있는 여러 치료 방법이 있습니다. 

 

1) 약물 (Medications)

크론병 치료를 위해서 몇 가지 종류의 약들이 사용 가능합니다. 지사제(anti diarrheal), 항염증제, 항생제 등이 흔히 쓰입니다. 어떤 약으로 어떠한 조합이 필요한지는 증상, 질병 이력, 질환의 정도와 치료에 따른 반응을 고려하여 달라집니다.  

 

2) 식단 변화 (Dietary changes)

크론병 진단을 받은 후에, 의사는 식습관 변화를 제안할 수 있습니다. 좋은 영양소들을 더욱 많이 섭취하고, 동시에 부정적인 영향을 유발할 수 있는 음식은 제한하도록 식단을 구성하는 것이 중요합니다.

- 물 마시기 (Drink water)

: 크론병은 소화관에서 물을 흡수하는 능력에 영향을 줄 수 있는데요. 설사나 출혈이 있을 경우 탈수 위험이 높기 때문에 물을 마시는 것이 좋습니다.   

- 지방 섭취를 제한하기 (Limit your fat intake)

: 크론병은 몸이 지방을 분해하고 흡수하는 능력을 방해할 수도 있습니다. 과다한 지방은 소장에서 대장까지 전달되어 설사를 유발할 수 있습니다. 

- 유제품 섭취를 제한하기 (Limit your dairy intake)

: 크론병에 걸리면, 일부 유제품을 소화하는데 어려움을 겪을 수 있습니다. 유제품 섭취로 인해 일부 환자들은 복통, 설사를 일으킬 수 있으니 많이 먹지 않는 것이 좋습니다. 

- 비타민과 미네랄 섭취의 대체품을 고려하기 (Consider alternative sources of vitamins and minerals)

: 크론병은 음식으로부터 영양분을 적절하게 흡수하는 장 능력에 영향을 미칠 수 있기 때문에, 영양가가 높은 음식을 먹는 것만으로는 충분한 영양소 섭취가 되지 않을 수도 있습니다. 따라서 의사와 종합비타민이나 영양제 섭취에 대해 상의해보는 것도 좋을 수 있습니다. 

 

3) 수술 (Surgery)

약물 치료와 식단을 포함한 생활 습관을 변화했음에도 크론병의 증상이 개선되지 않는다면, 수술이 필요할 수도 있습니다. Crohn's & Colitis 재단에 따르면, 크론병을 앓고 있는 환자들의 약 75%는 살면서 어느 시점에는 수술을 필요로 할 것이라고 합니다. 크론병 수술의 일부 유형은, 소화관의 손상된 부분을 제거하고 건강한 부분을 다시 연결하는 것으로 이뤄집니다. 또 다른 절차로는, 손상된 조직을 치료, 흉터를 잘 관리, 또는 깊은 감염된 부위를 치료하는 것입니다.